Presentazione del libro “Il Monte Amiata e i suoi castagneti”, di Walter Bani

La presentazione del libro di Walter è stata introdotta da Fiora Imberciadori, che ha sottolineato l’importanza di lavorare sull’analisi e sulla conservazione della memoria del territorio. I castagni, in questo senso, rappresentano testimoni privilegiati di un passato che continua a parlare al presente, portando con sé tracce di un patrimonio culturale profondamente radicato nella storia amiatina. Un patrimonio che trova testimonianza anche negli antichi statuti delle comunità montane, dove la gestione e la tutela di questa risorsa erano disciplinate da precise regole.

A intervenire successivamente è stato Federico Badini, che ha raccontato il proprio legame personale con il castagno e con la raccolta delle castagne, un’attività che accompagna fin dall’infanzia la vita di molti abitanti del territorio. A Castel del Piano, come in gran parte delle comunità amiatine, la castagna rappresenta infatti molto più di un prodotto agricolo: è un elemento condiviso della memoria familiare, capace di unire esperienze individuali e storia collettiva.

Badini ha ricordato come, in passato, la castagna costituisse una risorsa alimentare fondamentale, soprattutto per le famiglie più povere, che trovavano nella farina di castagne e nell’acqua una delle principali forme di sostentamento. Il libro offre così l’occasione per compiere un viaggio a ritroso nel tempo, riscoprendo le radici di una comunità attraverso racconti e immagini della vita quotidiana dei nonni. Tornano alla memoria le abitazioni di un tempo, spesso composte da appena due o tre stanze, con pochi letti e una stufa, attorno alla quale, nei mesi di ottobre e novembre, non mancavano mai le caldarroste. Un alimento semplice, ma essenziale, che racconta le condizioni di vita di un passato non così lontano.

Dalla dimensione personale e familiare, la riflessione si è poi spostata su quella amministrativa e politica. Il castagno, infatti, non rappresenta soltanto una tradizione culturale, ma anche una risorsa economica e sociale che ha contribuito profondamente allo sviluppo del territorio. A questo proposito, Badini ha richiamato le difficoltà che negli ultimi quindici anni hanno interessato la castanicoltura, a partire dalla diffusione del cinipide, responsabile di una significativa riduzione della produzione, cui si sono aggiunti ulteriori problemi. In questo contesto è stato sottolineato il ruolo delle amministrazioni nel sostenere i castanicoltori e le realtà associative impegnate nella valorizzazione della Castagna del Monte Amiata IGP, rappresentate durante l’incontro da Sandra Bartolai.

A prendere la parola è stato quindi Walter, autore del volume, che ha ripercorso le origini della propria ricerca, nata da un legame personale con il territorio amiatino. Sebbene originario di Rosignano Marittimo, Walter ha ricordato come la madre fosse nata alle Macchie, sopra Arcidosso, e come il castagneto di famiglia abbia rappresentato fin dall’infanzia un luogo profondamente significativo, nel quale ha imparato persino a camminare. Un rapporto con la montagna e con i suoi castagni che, nel corso degli anni, si è trasformato anche in interesse storico e scientifico.

Durante gli studi universitari in Storia medievale a Pisa, Walter ha infatti approfondito il ruolo che il castagno ha ricoperto fin dal Medioevo nelle comunità amiatine, intrecciando la formazione accademica con il proprio attaccamento al territorio. Il punto di partenza della ricerca è stato un volume contenente gli statuti di Arcidosso del 1550, documento dal quale ha preso avvio un lavoro di approfondimento archivistico e territoriale. La ricerca ha coinvolto l’Archivio di Stato di Siena, la biblioteca e l’archivio di Arcidosso, oltre a diversi musei etnografici e musei dedicati alla cultura del castagno, tra cui quelli della Garfagnana e della Casa Museo di Monticello.

Il materiale raccolto durante gli anni universitari, conclusi nel 2010, è stato ripreso e ampliato circa cinque anni fa, attraverso nuove ricerche e ulteriori testimonianze, fino a dare forma al volume presentato. Una parte fondamentale del lavoro è costituita proprio dagli statuti, antiche raccolte di norme attraverso le quali le comunità regolamentavano la vita collettiva. Ogni centro, in Italia, disponeva di disposizioni che disciplinavano numerosi aspetti della quotidianità: dall’artigianato alla religione, dall’agricoltura all’economia. Nel territorio amiatino, una parte significativa di queste norme era dedicata proprio alla gestione e alla tutela dei castagni.

Dalla lettura degli statuti emerge un sistema articolato di regole pensate per proteggere le piante dai danni provocati dall’uomo, dal fuoco e dagli animali. Il castagno, infatti, rappresentava una risorsa indispensabile sotto molteplici aspetti. Il suo legname veniva impiegato per il riscaldamento, soprattutto durante i lunghi e rigidi inverni di un tempo, caratterizzati da nevicate più abbondanti e abitazioni meno attrezzate rispetto a quelle moderne. Era inoltre utilizzato dagli artigiani e costituiva una materia prima fondamentale per numerose attività.

Particolarmente significativo è il riferimento alle disposizioni che riguardavano la costruzione delle abitazioni: il Comune poteva concedere il legname necessario a chi decideva di edificare una casa, ma ogni capofamiglia era tenuto, annualmente, a piantare cinque castagni. Una norma che testimonia una concezione della gestione del territorio attenta anche alle generazioni future, e che restituisce un’immagine sorprendentemente moderna della responsabilità collettiva nei confronti delle risorse naturali. Il libro approfondisce inoltre i periodi di raccolta stabiliti dalle comunità e le diverse fasi della castagnatura, evidenziando quanto la gestione del castagno fosse strettamente legata all’organizzazione della vita sociale.

Tra gli esempi più significativi emerge una disposizione che, dal 18 ottobre all’11 novembre, prevedeva la sospensione delle cause giudiziarie per debiti, consentendo a tutti di dedicarsi alla raccolta delle castagne. Un provvedimento che rende evidente quanto questa attività fosse essenziale per la sopravvivenza delle famiglie e quanto l’intera comunità fosse organizzata attorno ai ritmi della raccolta.

Attraverso la storia del castagno, il volume di Walter restituisce dunque uno spaccato della storia amiatina, raccontando l’evoluzione delle comunità, le loro necessità e le strategie adottate nel corso dei secoli per preservare il territorio e le sue ricchezze. La presentazione si è così trasformata in un’occasione di riflessione sul valore della memoria e sulla necessità di continuare a custodirla. Gli antichi statuti, le tradizioni familiari e i paesaggi che ancora oggi caratterizzano l’Amiata diventano strumenti attraverso cui riconoscere le proprie radici e comprendere il presente. Il castagno, in questa prospettiva, non è soltanto una pianta o una risorsa economica: è parte integrante dell’identità di una comunità, un testimone silenzioso che, attraverso i secoli, continua a raccontare la storia di chi ha abitato e costruito questo territorio.

Ad ampliare il quadro degli interventi è stata poi Sandra Bartolai, consigliera dell’Associazione Castagna del Monte Amiata IGP, che, oltre all’interesse storico, ha sottolineato anche una dimensione personale ed emotiva della lettura. Nel quinto capitolo del libro, infatti, ha ritrovato riferimenti a luoghi che conosce molto bene, avendo vissuto a Lucca fino all’età di trentacinque anni.

Il trasferimento sull’Amiata ha rappresentato per lei l’inizio di un nuovo legame con il territorio, del quale ha riconosciuto fin da subito il fascino e la ricchezza ambientale, avvicinandosi successivamente all’associazione.
Fondata il 26 febbraio 2000, l’Associazione Castagna del Monte Amiata IGP opera da oltre venticinque anni nella cura, nella tutela e nella valorizzazione di questa importante risorsa. In tale prospettiva, il volume costituisce uno strumento particolarmente significativo, capace di restituire profondità storica al lavoro svolto dall’associazione e di rafforzare la consapevolezza del valore culturale e produttivo della castagna.
Bartolai ha quindi richiamato l’importanza di una responsabilità condivisa nella conservazione dei castagneti, sottolineando come la loro tutela debba coinvolgere l’intera comunità. Contrastare l’abbandono delle aree castanicole significa infatti preservare un patrimonio che appartiene non soltanto a chi vive sull’Amiata, ma anche a coloro che scelgono di visitarlo.

Un’attenzione particolare è stata dedicata anche alla biodiversità, elemento fondamentale per la salvaguardia del patrimonio castanicolo. L’Amiata custodisce infatti ben ventisette tipologie di castagna, una ricchezza varietale che richiede attività di catalogazione, conservazione e valorizzazione, affinché le caratteristiche distintive di ciascuna possano essere preservate nel tempo.

L’ultimo intervento è stato affidato a Lorenzo Fazzi, presidente dell’Associazione Città Nazionale del Castagno, una realtà che riunisce comuni, associazioni e soggetti interessati alla valorizzazione di questa risorsa, con l’obiettivo di promuovere una rete di collaborazione tra territori e comunità castanicole. Fazzi ha illustrato la filosofia di azione dell’associazione, sintetizzata in tre parole chiave: identità, aggregazione e convergenza.

La prima, identità, rappresenta il principio fondamentale da cui muove l’impegno dell’associazione. La perdita delle tradizioni e dei riferimenti culturali che caratterizzano le comunità rischia infatti di compromettere il legame con le proprie radici. Per questo motivo, la difesa dell’identità territoriale costituisce una delle priorità dell’azione associativa.

Il secondo concetto, aggregazione, richiama invece la necessità di superare la frammentazione delle realtà locali, favorendo una collaborazione più ampia e strutturata. Fazzi ha ricordato, a questo proposito, i protocolli d’intesa e gli accordi stipulati con diverse organizzazioni, tra cui Legambiente e l’Associazione nazionale Pro Loco, finalizzati a rafforzare la rete di relazioni e a promuovere iniziative condivise.

La convergenza rappresenta infine la capacità di trasformare questa collaborazione in progetti concreti, in grado di generare risultati e prospettive per il futuro. Tra le iniziative più ambiziose è stata presentata la Via Nazionale del Castagno, un percorso che intende collegare Venezia, dove alcune strutture storiche si fondano sull’impiego del legno di castagno, al Castagno dei Cento Cavalli, sull’Etna, riconosciuto come patrimonio UNESCO. Un progetto sul quale l’associazione lavora da alcuni anni e per il quale, secondo Fazzi, si stanno delineando prospettive incoraggianti.

Nel suo intervento, il presidente ha ribadito anche l’importanza del riconoscimento IGP per il territorio amiatino e, soprattutto, la necessità di contrastare l’abbandono dei castagneti, fenomeno che espone il paesaggio a rischi crescenti, tra cui incendi e problematiche ambientali. Una sfida che richiede un confronto costante e una collaborazione sempre più stretta tra le associazioni e le realtà impegnate nella tutela del patrimonio castanicolo.

Particolare attenzione è stata riservata alle nuove generazioni, sottolineando l’esigenza di garantire un’effettiva sostenibilità economica a chi oggi si occupa della gestione e della cura dei castagneti. Il futuro della castanicoltura, infatti, non può prescindere dalla capacità di renderla un’attività economicamente conveniente e attrattiva per i giovani. In questa prospettiva, Fazzi ha richiamato anche le opportunità offerte dalle politiche europee, orientate a sostenere l’aggregazione territoriale e a destinare risorse alle nuove generazioni, invitando a sfruttarle attraverso progetti condivisi e una programmazione attenta.

L’incontro ha così permesso di guardare al castagno attraverso una prospettiva più ampia, capace di coniugare la memoria del passato con le sfide del presente e le possibilità future. Dal punto di vista giuridico e istituzionale, è stata inoltre richiamata la necessità di un maggiore riconoscimento europeo del castagno, considerato nella sua natura di pianta multifunzionale, capace di offrire benefici ambientali, economici e culturali. Fazzi ha infine ricordato l’attenzione che la Toscana ha storicamente dedicato al castagno, sottolineando l’importanza di proseguire questo percorso di valorizzazione e tutela.
La presentazione si è conclusa lasciando al centro una riflessione condivisa: il castagno non è soltanto una risorsa da conservare, ma un patrimonio da riconoscere, proteggere e trasmettere alle generazioni future. La sua storia continua a intrecciarsi con quella delle comunità amiatine, rendendo la memoria uno strumento essenziale per costruire nuove prospettive di sviluppo e preservare l’identità di un territorio.

In conclusione, Fazzi ha ringraziato l’autore per l’interesse dimostrato nei confronti del castagno e per aver offerto un’occasione di confronto e approfondimento su una risorsa così importante.

Grazie per l’attenzione.